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第四卷 第九章 又玩海盗劫掠

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    荷兰东印度公司提出的苛刻条件,崇祯会不会答应呢

    这个不用怀疑,崇祯绝对不会答应,因为大明的祖训:

    不和亲、不赔款、不割地、不纳贡、天子守国门,君王死社稷!

    明朝的皇帝自太祖和成祖之后,的确一代不如一代,有无能的、有爱玩的、有荒唐的,各种奇葩,包括崇祯也有生性多疑的毛病,但是,他们没一个软骨头。

    他们不管被打的多惨,不管形势多么危急,都绝不用女人换取和平,绝不割地赔款,绝不称臣纳贡!

    细数华夏五千年历史就会发现,明朝是唯一的一个没有余任何敌对势力签订不平等条约的王朝,也是唯一一个不向任何敌对势力屈服的王朝。

    哪怕皇帝被俘,哪怕以身殉国,他们也绝不认输。

    英宗被瓦刺俘虏,立马换上代宗;

    绍武被螨清俘虏,直接绝食自杀;

    崇祯自缢殉国,隆武战死沙场,就算是死,也绝不屈服,一个东印度公司就想要大明赔款,他们怕是想多了。

    张斌只字未改,直接将东印度公司的条件写在奏折上,八百里加急发给崇祯,他知道,崇祯绝对就是一个字:跟他们干。

    干是绝对要干的,只是这个干的过程恐怕没那么简单,东印度公司可是为达目的不择手段的典范,海盗劫掠,他们恐怕又要玩起来了。

    为此,张斌特意让郑芝龙安排船队为商船护航,同时,他还给王承恩写了封信,让他配合一二。

    当天下午,未时许,月港市舶司衙门,王承恩在银库巡视了一番,又回到自己的书房,摆上笔墨纸砚,认真的练起字来。

    这一练就是一下午,并非他想消极怠工,实在是因为无事可做。

    月港发展起来以后,市舶司衙门业务的确十分繁忙,但是,两个副提举是皇上给他安排的户部能吏,什么发放堪合、接收税银、核算账目等衙门里的事根本就不用他管,唯一的一个吏目也是张斌给他安排的干吏,外面清点货物,收商稅的事情同样不用他操心,他一天就剩下去银库去看看税银有没有丢失了!

    眼看着酉时将近,王承恩正准备收拾收拾,回后院用膳,吏目宋应升突然拿着个信封恭敬的走进来,拱手道:“大人,巡抚大人刚有信送到码头,属下正好回转就给您带回来了。”

    这宋应升乃是宋应星的兄长,这些年两兄弟屡次参加会试,就是不曾金榜提名,渐渐也绝了继续考科举的心思,正好,宋应星被张斌招来福建任职,混的还颇为不错,他便请宋应星代为说项,看巡抚大人能不能顺手给安排个职位。

    张斌毫不犹豫的给他安排了一个市舶司吏目,他一开始还有些不喜,因为同是举人,他弟弟是福建都司经历,正六品的官,到他这里却给了个从九品的吏目!

    不过,他才干了一天,立马就喜欢上这个职位了,因为这吏目干的太得劲了。

    倒不是说,他还跟那月港一霸邱十一一样,一天到晚带着帮小弟胡吃海喝,欺男霸女,干的得劲。

    他是带着帮市舶司衙役天天清点货物,收缴税银,干得得劲。

    这活真的很得劲,手下衙役多不说,俸禄也高的很,市舶司收钱很辛苦,张斌和王承恩自然不会亏待他,随便立个名目,他俸禄比宋应星还高。

    更重要的,还特受人尊敬,那些商户一开始还想给他塞钱来着,后面一见他既不收受贿赂,也不故意卡货,认真负责,效率还高的很,自然对他崇敬异常,他宋大人之名也随着各大商帮的商户传遍了江南两省。

    当官不就是图个名利吗,有的人当官追求的是不正常的名利,宋应升追求的却是正常的名利,现在可谓名利双收,他自然干的相当得劲。

    其实,他还不明白张斌的苦心,王承恩将来可是要手掌东厂和锦衣卫大权的,在他手下当过差,这经历,足够他以后受用无穷!

    王承恩也知道宋应升有宋应星和张斌这层关系,再加上他干活相当得力,所以,他对宋应升那也是相当亲切的。

    这会儿一听闻是张斌来信了,他立马站起来接过信封,拆开来仔细看了一遍,随即便对宋应升道:“元孔,还没吃饭吧,走陪我去喝两杯,正好巡抚大人交待的事还得跟你商量一下。”

    说罢,稍微收拾了一下,便抬脚往外走去。

    宋应升也不扭捏,直接就跟在他后面往后院走去。

    原来,张斌是想让市舶司通知所有商户,尽量安排船只,在每月初一出海,往南洋的海路最近不太平,可能会有海盗劫掠,福建水师每月初一会组织战船护送所有商船去南洋,这样就安全多了。

    这事还真只有宋应升最适合去办,因为所有商船要出海都必须经过他的检查,他没出具证明放行,商船如果私自出海了,被巡海道的战船查到了,那可是直接当走私论处的。

    于是乎,从第二天开始,他检查商船货物的时候,都顺带劝劝那些商户,让他们等到初一再出海。

    这些商户一听说去南洋的路上有海盗,自然不敢单独出海了,货物迟交个十天半个月还没多大事,万一要是被海盗抢去了,那可就什么都完了。

    就这样,月港所有商船都没有急着出海,而是等到每月初一,福建水师的船队来了,才集结到一起,跟在水师船队后面,一同下南洋。

    还别说,荷兰人还真跟张斌想的一样,又玩起了海盗。

    第二个月初三,郑芝豹正率领一百余艘战船护着两百多艘商船经由广东沿海,赶往南洋呢,刚过琼州府附近海域,右边突然就有一艘蜈蚣船拼命的划回来,边划还边在那里打旗语:有海盗正在靠近,数量两百多。

    郑芝豹自然也懂旗语,从望远镜中一看清蜈蚣船上的旗语,他不待桅杆上的传令旗手转达,便立马下令道:“快,通知后面所有商船,全部掉头,向大员方向撤退。还有,让后面那艘车轮舸轮船速速赶去大员求援。”

    一阵旗语过后,跟在水师船队后面的所有商船纷纷掉头往大员方向逃去,后面那艘车轮舸轮船更是飞快的掉头,直往大员方向飙去,很快就消失在众人的视线里。

    郑芝豹随即有下令道:“命令二十艘大福船在前方一字排开,转帆、减速,准备开火,其余所有战船全部掉头跟随保护商船。”

    又是一阵令旗飞舞,二十艘大福船在前面一字排开,其他战船则跟着那些商船往大员方向退去。

    很快右前方海面上便出现一堆密密麻麻的黑点,郑芝豹举起望远镜一看,正是海盗刘香的船队,这家伙也不知道是吞并了几股小海盗,还是从哪里抢了一些船,这会儿海盗船的数量竟然达到了两百多艘。

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