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六十四章、契科夫伦敦行

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    1891年,大英帝国还是如日中天,经济文化正是全盛时期,“日不落帝国”还名副其实。

    全世界都笼罩在大英帝国的阴隐之下,虽然毛熊还是以挑战者自居,法国在东非搞小动作,德国在南非悄悄的活动,还是都被压得死死的!

    如同一伦敦小调:

    噢,英国最大的财富

    无疑属于诚实的劳动者……

    看到成千上万的人相会

    真是高兴之极

    ……

    (算了还是省略吧,一首很好听的小调,翻译过来变得不伦不类了!)

    这一时期的伦敦,是全世界最繁华的城市,伦敦市民正在分享前半个世纪工业革命带来繁荣和希望。

    人们的饮食也发生了变化,除了马铃薯和面包外,牛肉、羊肉也走上了人们的餐桌,牛奶已经成为了生活必需品。

    住宅条件也有所改善,肥皂价格变得低廉,房屋变的整洁,个人也开始注重卫生。

    人民安居乐业,工资的增长让人们在应付日常开销之余,还有余力追求体面。

    总之,一切都向着好的方面发展。

    在契科夫的眼中,伦敦作为大英帝国的首都,是全世界精英分子心中的“梦幻之都”。

    1891年10月28日,契科夫为首的保加利亚代表团乘船到达“梦幻之都”——伦敦。

    浓浓的烟雾弥漫,还真有几分如梦如幻的感觉。哦,可惜夹杂着几分怪异的气味,破坏了这副丽景。

    得意于两国关系不错,契科夫代表团这次又是来大采购的,所以受到的待遇不错。

    英国外交大臣——罗伯特亚瑟加斯科因-塞西为他们举行了欢迎宴会。

    哦,参加宴会的人还不少,英国工商业界,都派了代表。

    好吧,契科夫发现自己想多了,自己并没有想象中的受重视。人虽然来的不少,但多是资本家,目标很明确就是订单,金钱的魅力是无限的。

    灯红酒绿,这种生活,实在是不适合契科夫,同样也不适合代表团众人。他们何曾见识过这种场面,只能小心翼翼,生怕说错了话,遭人嘲笑。

    一群保加利亚的精英们,在宴会上瞬间变成了土包子。虽然可能是绅士风度作祟,没有人说什么;但是骨子里的蔑视,眼神中还是不经意间流露了出来。

    老实人契科夫,一直等到了晚宴结束,才拖着疲惫不堪的身体回到了酒店,彻夜难眠。

    清晨,雾是白色而潮湿的,此后变得更像烟。空气中的小颗粒和烟灰混在一起,让人的呼吸感到干涩刺痛。

    在一些十字路口,交通完全被堵塞,人们不得不抛弃一些公交车和货车。

    契科夫的伦敦梦破碎了,无论是灯红酒绿的上流社会,还是这糟糕的空气,都不是他能够接受的。

    伦敦的雾霾不仅损害人体的健康,也对建筑物造成威胁。雾霾中的煤烟可以熏黑建筑物,雾霾中含有大量硫化物,与水汽结合后呈酸性,形成了对建筑具有杀伤力的酸雾,可以逐步侵蚀建筑。

    为了对抗雾霾,英国人还专门开发出了防蚀建筑材料。事实上伦敦的雾霾一直持续到二战后,才得以治理。

    起因也很奇葩,德国的封锁,伦敦缺乏燃料。英国政府采取了严格的配给制,控制燃煤,推广电力能源。

    梦幻破碎的远远不止一个契科夫,19世纪只要到过伦敦的人,都很难再提起好感来。

    ……

    无论天气怎么样,工作还要继续。为了尽快离开伦敦,代表团发挥了十二分的精力,去和资本家们谈判。

    哦,罗伯特亚瑟加斯科因-塞西这位大佬,除了在欢迎宴会上露了个面,就再也不理契科夫等人了。

    没办法,谁叫保加利亚的存在感低呢!保加利亚的内阁大臣,还没有资格让大英帝国的外交大臣亲自接待。要是换了德、法、俄等国内阁大臣,那待遇又不一样了。

    ……

    自19世纪50年代英国发明家贝塞麦发明低成本的转炉炼钢法后,英国逐渐成为世界钢铁中心,钢铁行业也成为英国经济的重要贡献部门。

    契科夫的目的就是先去英国钢铁厂做实地考察,保加利亚的铁矿石化验结果已经出来了,他需要结合实际情况,再订制全套设备。

    哦,虽然政府的口号喊的很响亮,年产钢铁五十万吨。契科夫这次订购的设备产能,却要小的多,只有十万吨的产能。

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