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《卷五?久歌》〈章五三?悄然成别〉#4

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    《卷五?久歌》〈章五三?悄然成别〉#4

    既已决意捎信回汴梁,向云烟与黎久歌在用过早膳后,便简单写了封信,交代二人离开汴梁后遭遇与流落,又隐晦吐露了目前暂且落脚之处,以让两家人安心,更在有要事时有个去处能寻。

    挽红又想起,先前萧静之与戏班递信联络时,皆是透过镇上一名颇受信赖的私人信差,众人心想,或许可藉之递信,瞒过官方耳目。虽然不知皇城对失蹤的黎向二人採取了如何动作,但仍须避免两人身分行蹤暴露,便由挽红前往交寄,顺便採买些日常用物。

    挽红怀中揣着信,仔细将之妥贴放在襟内,走出这方谷野之村,往邻近热闹的城镇行去。

    来到镇上,挽红不多张扬,低调打听,不一会儿便探听得私人信差所伫在之处。既是私人信差,自是比官方驿站在跑腿的费用要贵上许多。交寄后,挽红上药堂买了些让向云烟安心稳胎的草药、与市集上一些简单的菜肉。

    见事皆毕,挽红不多流连,捧着各类品物,回转谷野宅邸。

    然而,纵使挽红行动已是低调不引人注目,却未曾注意到身后暗处,隐然窥视暗随的一人。

    天光流转,日渐上竿。宫中议事之堂,先有朝官集会奏政、后有武将共聚论兵,待到诸事议毕、众官自朝堂退去,已然是巳时之中。一干政事堂官僚退离时,赵炅还隐约听见他们担忧议论着,为何素来最是勤政的向延恩毫无遣人通报、今日便突地缺席了。

    他面色不露半分异样,从殿堂偏门退离,然而微微匆忙的脚步却洩漏了他略急心思。

    领着身后两名侍从,赵炅回到上朝前所在的宫狱。与清晨向延恩等人被押来的入口不同,赵炅所走向、乃是一个不起眼的小门、却直通宫狱地窖。看守在小门外的卒卫远远一见他身影,便心下了然地先落锁、将门敞开一缝,但尚未及作揖,便见赵炅未曾分心、快步如风闪入,卒卫上身在空中弯了一半,眼前便已不见人影,只得将小门掩阖起、继续顾守之职。

    赵炅跨下通往地窖的矮窄阶梯,侍从其一自阶梯旁的炬架上取来火炬、将之点燃,替皇帝照亮前路。赵炅就着身后透来的微薄火光,望见阶梯尽头、那两座幽狭森冷的牢房。

    而火光彼端,向府众人围坐于向延恩身边,初来时面上的惊惧已然稍淡些许,取而代之的,乃是几分绝望、几分枯槁。

    察觉稀微光晕远远飘来,向延恩思绪一凛,抬眸望去,果真见阶梯处,一道被火光拉得瘦瘦长长的黑影、正步下阶梯,他不惊、不惧,只是沉沉吐纳一息,环望着周身一干家僕。

    「烟儿与她夫婿的下落,我已尽数告知汝等,皇帝少停即来,必会追问,届时……谁也别看谁,谁也别顾虑谁。」向延恩低语方落,赵炅沉然迈步、来至囚房槛外。

    「向爱卿,几个时辰的思虑,你可有觉悟了?」赵炅站定,冷冷眼神落在众人身后的向延恩身上。后者仰起温祥不改的眸眼,隔着囚房,迎上赵炅眸光。

    「臣自戊寅科踏入庙堂,外任内迁,更居身政事堂足足七载,仕途顺遂。此生唯一不捨,乃是独女云烟,她若宁愿流落天涯、臣便不让她困锁于皇城。」向延恩此话,温柔且坚决。虽无强烈驳辫,却已昭示不愿屈服之志。

    「困锁?朕将他俩找回汴梁,乃是要好好善待,怎是困锁?两人若归返,还能换得你一家安好、一朝之相依旧是你向延恩,如此简单之利害,向爱卿难道丝毫不能晓计?」

    「自个儿女儿的人生,岂能以利害与一己荣辱算计?」向延恩稍稍敛眸,对赵炅之话不以为然。

    赵炅冷冷哼笑了声。「岂能算计?所以为了向静妍,纵要赔上你一干家僕性命?朕还以为,向爱卿素来视民为亲,毫无偏私。想不到如今愚昧若此。」

    「臣并未打算赔上一干家僕性命。」向延恩无愧仰眸,「朝堂岁月,臣惶恐、受皇上重用倚任,此信赖之恩,如今注定辜负。然烟儿下落,臣府中家僕皆知,臣斗胆一求圣上,可否放过这些无辜之人?」

    「喔?他们有朕皇子去处?」赵炅这才慵懒地挪过眸光、环视向延恩身边一干手足无措的家僕,「但放与不放,端看他们配不配合了?」

    赵炅往前跨了一步,让火光拉得长长的影映入牢房冰冷石地上,将一干家僕笼罩入更深的幽暗,那好整以暇的冷冷眼神仿若藏着无形威胁,落在众人身上。

    家僕们彷彿不敢触及那道幽冷视线一般,往往抬眼一觑、就又纷纷怯懦地低下头。

    向延恩哀然无声一叹,垂下那张让岁月与命运折磨得憔悴的面容,他挪了挪坐姿,默默转过身子,背过众人与赵炅,深怕自己让身边人顾忌了。

    背过众人的向延恩,目光所对、乃是毗邻之牢房,火光不及的幽深牢房之中,他隐约看见黎仲容斑驳的轮廓、兀自倚在黑暗之中,浑然无感于此际的纷扰,不知是绝望至极、已无气力与赵炅对抗,抑或是深深耽溺在自己的思绪之中。

    「汝家向大人既言。那你们之中,何人要告诉朕呢?」赵炅微微弯了身,隔着栅槛睨着一干惶然地将身子挨近彼此的家僕,众人面面相觑、又将面容垂得低低,不敢窃望赵炅一眼。

    「这是互相礼让呢?还是给你们敬酒不吃、偏要吃罚酒?」赵炅见无人出声,微微冷了面色,他目光在车伕小李身上停留了半晌,随即微微朝身后侍卫一瞥示意,「将那小伙子捉出。」

    语落,赵炅转身退开,将双手负于身后,静候。只见侍从自腰间掏出牢房锁匙,上前落了锁,踏入牢房强行捉住小李、将他往外拖。

    「放、放开我……」小李惊恐地挣扎着、却不敌侍卫气力,从人群中硬生生被拖出牢房、拖至赵炅身前,随即后膝让人一踹、腿软跪下。

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